На лицевой стороне карточек силуэтные изображения животных, рыб, птиц, насекомых и соответствующие им надписи заглавными печатными буквами. На оборотной — названия даны заглавными и строчными печатными буквами, прописью.
В надписях слова разбиты на склады, чёрным выделен ударный склад. Изображения даны в неискаженном, нестилизованном виде и без ненужных сейчас деталей второго плана.
Силуэтные картинки необычны для восприятия и тем интересны детям. Будучи своеобразным художественным приемом, силуэт содержит в себе все признаки графического символа: фронтальную плоскость изображения; мгновенную узнаваемость; простоту; отсутствие второстепенных, отвлекающих внимание деталей; выразительный контур; низкий горизонт; плотную массу и высокий контраст.
Обучение чтению по складам проходит намного быстрее, чем по буквам или слогам.
Набор игр и упражнений с использованием карточек весьма разнообразен и описан в методическом руководстве.
Ребята со временем разберутся, что одно и то же слово на обратной стороне карточки даётся в четырёх обличьях, присмотрятся к разным шрифтам, заглавным, строчным буквам, к прописи, научатся их соотносить.
В состав пособия "Карточки Зайцева (240 складовых картинок на русском языке)" входят: